La première voiture française fut créée au Mans en 1873 par Amédée Bollée, fondeur de cloches ; ses enfants continuèrent l'œuvre. La première course automobile reconnue comme mondiale fut le Grand Prix de l'Automobile-Club de France couru au Mans en 1906 et organisé par le tout jeune Automobile-Club de la Sarthe, né pour la circonstance. Avec de tels antécédents, l'avènement des 24 Heures du Mans en 1923 se justifiait pleinement. La période d'avant-guerre fut féconde en termes d'innovations techniques automobiles. L'après-guerre le fut tout autant, la dimension de l'épreuve ne cessant de croitre, c'est devenu aujourd'hui un évènement planétaire à la fréquentation pérenne.
Hervé Guyomard, d origine bretonne, a fait ses « humanités » au Lycée d'État du Mans ainsi que ses études supérieures, tout en pratiquant le sport automobile.
